Un Château entre tradition et modernité

Une cave historique, une tradition tricentenaire, un terroir particulièrement adapté, découvrez les vins de ce château du coeur du Chianti.

Par Mélanie Frappier, avocate/sommelière – Club de vins Jessica Harnois

À travers les siècles, les murs du Castello di Gabbiano sont de véritables témoins de l’histoire et ont abrités des personnages marquant pour la région toscane. En effet, située sur la route menant de Sienne à Florence, la tour carrée du château date d’ailleurs du 12^e siècle, ayant été érigée pour défendre l’une des voies de communication les plus importantes entre ces deux villes.

Propriété historique

Lors de la construction en 1124 des caves du château destinées à la production de vin, les Bardi, puissante famille bancaire de Florence, en étaient propriétaires. Dans la seconde moitié du XIII^e siècle, ils ont ensuite entamé l’agrandissement de la forteresse, incluant des remparts. Le château a cependant changé de mains au début du XV^e siècle pour passer sous l’égide des Soderini, l’une des familles les plus politiquement importantes de Florence. C’est à eux que l’on doit la transformation du château vers une structure se rapprochant de sa forme actuelle : notamment avec la construction en 1505 de tours rondes érigées aux quatre coins du bâtiment, en plus de convertir le château de sa vocation défensive à une ferme.

Dans le cadre de leur différend avec les Medicis, ils ont toutefois été déclarés rebelles au XVI^e siècle et leur présence interdite dans Florence. Le château a alors été abandonné jusqu’à leur retour au XVII^e siècle, permettant ainsi aux lieux de revivre et aux Soderini de cumuler 400 ans sur ces terres. Tout au long de ce parcours, l’histoire s’est inscrite dans le sol et la pierre, et a mis la table à la production de vins et d’huile, d’hier à aujourd’hui.

Vision d’avenir

Faisant dorénavant partie du grand groupe Treasury Wine Estates depuis les années 2000, le domaine a bénéficié d’un important effort pour le réorganiser et en rénover les caves; l’objectif étant de mettre en valeur l’aspect qualitatif de la production grâce à une méthode viticole très sélective et l’emploi de techniques modernes.

La venue en 2011 de Federico Cerelli à titre d’œnologue pour la maison a consolidé cette aspiration de recherche continue vers la meilleure qualité et l’innovation. De plus, étant originaire de la Toscane, il veille à travers son travail à préserver l’approche locale et à conserver l’authenticité régionale. Il a foi dans les pratiques traditionnelles couplées à la technologie moderne.

En effet, la maison mise sur une vision où sont jumelés les bienfaits et apprentissages de la tradition aux opportunités et données fournies par les nouvelles technologies. Ainsi, recourir à la technologie moderne permet d’accomplir les gestes traditionnellement posés dans un contexte plus contrôlé et avec plus de précision. Voilà pourquoi d’importants investissements ont été faits dans de l’équipement de pointe pour bonifier la qualité des vins produits. S’appuyant notamment sur de nouvelles cuves, Gabbiano vise élaborer des vins plus aromatiques et moins tanniques.

Aussi, alors que le vieillissement s’effectuait auparavant dans de petits barils en chêne américain, ce sont maintenant des tonneaux et une vision d’élevage plus traditionnelle qui sont employés. Dans certains cas, l’élevage a même lieu dans du chêne provenant de la forêt située dans la région de Rufina près de Florence. Il démontre plus de porosité que le chêne français et ses caractéristiques procurent un profil épicé, des notes d’encens et maintient la fraîcheur. Pour les Chianti Classico Gran Selezione, la maison a d’ailleurs recourt au chêne local non toasté à hauteur de 70-80%. Poursuivant les efforts d’amélioration continue, des essais avec différentes essences de bois ont encore lieu; ceux impliquant du bois de châtaignier se sont avérés non concluant alors que ceux avec du chêne autrichien se poursuivent.

Le domaine compte aujourd’hui 160 hectares de vignes dont une centaine sont destinés au Chianti Classico. L’encépagement des vignobles regroupe au moins 85% de sangiovese, auquel s’ajoutent merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc, syrah, petit verdot, colorino et malvasia. La maison s’approvisionne par ailleurs dans trois micro-secteurs : la zone de Gabbiano vouée aux Chianti Classico Riserva et Gran Selezione, la zone Branca qui s’étend autour du château ainsi que 25 hectares à San Donato, également propriété de Gabbiano. Le domaine n’affiche pas de certification biologique, mais le travail s’y effectue selon une approche durable avec le minimum d’intervention et cela uniquement lorsque requis. Alors que l’altitude varie entre 300-320 mètres dans les trois zones, les micro-climats et les différents sols distinguant chaque parcelle sont mis à profit et se reflètent dans les vins.

Il est manifeste que Castello di Gabbiano, l’un des domaines historiques du Chianti Classico, a les deux pieds ancrés dans l’histoire et le regard résolument tourné vers l’avenir. Saisissons l’occasion pour déguster certaines de ses cuvées.

Gabbiano Pinot Grigio Delle Venezie, Italie

Ce vin blanc nous fait quitter la Toscane pour se diriger vers le nord-est de l’Italie. En effet, les raisins proviennent du Frioul et de Trentino, lesquelles offrent au pinot grigio les conditions parfaites pour ce cépage qui préfère les climats frais.

D’un lumineux jaune pâle ponctué de quelques reflets plus denses, il révèle un heureux mélange d’agrumes, de fruits à chair blanche et tropicaux ainsi qu’une agréable touche florale. Au palais, la texture est crémeuse, l’acidité rafraîchissante et la longueur se développe vers des notes de melon miel. Fort plaisant pour l’apéritif, il pourra également suivre à table avec des pâtes sauce à la crème, des crustacés ou du poisson. (14,25$)

Gabbiano Chianti, Italie

L’assemblage réunissant 90% de sangiovese et une combinaison d’autres cépages indigènes procure une coloration rubis clair à la douce teinte orangée. Souhaitant élaborer un vin jeune et d’une grande fraîcheur, son processus de vinification s’effectue sans passer par le bois. Émane donc un parfum de fruits rouges mûrs et de violette, complétés par de légères notes épicées et une pointe de réglisse. En bouche, il est sapide grâce aux fruits bien présents, aux tannins agréables et au profil facile d’approche. Somme toute structuré sans être costaud, il accompagnera à merveille les plats tomatés, le tartare de bœuf ou l’agneau. (15,25$)

Castello di Gabbiano Chianti Classico Riserva 2020 

Composé à 95% de sangiovese provenant des vignobles les plus anciens, seuls les meilleurs raisins du domaine sont sélectionnés pour cette cuvée. Le résultat habille le verre d’une limpide robe rubis aux reflets orangés. Au nez, les arômes expressifs de réglisse, de cuir et de tabac côtoient les fruits cuits, la fraise compotée, les feuilles d’automne et les notes balsamiques. Le palais est charmé par la richesse, les tannins enrobés et la généreuse longueur. D’une harmonieuse complexité, chaque gorgée invite à la prochaine. Il fera d’ailleurs un heureux mariage avec les viandes rouges grillées, le gibier et les fromages vieillis. (24,30$ en importation privée auprès de l’agence Mark Anthony) Santé !

Avocate et sommelière, Mélanie Frappier s’implique dans le développement du Club de vins Jessica Harnois, notamment pour le Club VIP (vins d’importation privée). Elle anime aussi des dégustations de vins basées sur le jeu Vin mystère et rédige des chroniques en collaboration avec Jessica Harnois. De plus, elle cumule une vingtaine d’années d’expérience en cabinets d’avocats et au sein des services juridiques d’une grande entreprise, dont 10 ans en tant que gestionnaire d’équipes et de projets. La sommellerie est sa nouvelle passion.